Hoja de Oro

Es una lámina de oro extremadamente delgada (aproximadamente 0,1 micrómetros, o 4 millonésimas de pulgada, gruesa) que se utiliza para dorar. Los manuscritos iluminados medievales brillan con la hoja del oro, y sigue siendo ampliamente utilizado para los diseños ornamentales del dorado, deletreando y los bordes en el papel, la madera, la cerámica, el vidrio, los textiles, y el metal. El proceso de golpear el oro fino en la hoja se conoce como goldbeating y ha sufrido poco cambio desde la antigüedad.

Comienza con un pequeño lingote, fundido de oro aleado con pequeñas cantidades de plata y cobre, que se enrolla en una cinta larga que tiene un espesor de sólo unos 0,025 mm (0,001 pulgadas). La cinta entonces se corta en los cuadrados cerca de 3 cm (1,3 pulgadas) en un lado, y éstos se colocan entre las hojas del papel pesado y se encierran en una zalea; a continuación, se martillan hasta que los cuadrados son 10 cm (4 pulgadas) en un lado.

Cada cuadrado se corta en cuatro partes iguales, se reembala entre pergamino, y se vuelve a golpear, con el proceso repetido sucesivamente hasta que las hojas de oro se han reducido a un espesor de unos 0,001 mm. Entonces se recortan a los cuadrados de cerca de 8,5 centímetros (3,4 pulgadas) en un lado y se ponen en forma del libro entre las hojas del papel de tejido; cada libro contiene 25 hojas de oro, que son tan delicadas que se pueden mover o enderezar con un ligero aliento.